「......這些孩子們從沒去過外地，可以的話，能不能講一些關於外面的故事給他們聽呢？」
原本只是打算上街採買些東西，卻在廣場上被一個帶著三五個孩子們的女人給攔下。

女人眼神中的懇切和希冀讓她想起了媽媽。

她的母親曾經也是這樣，在她重病的時候，抱著她挨家挨戶的找人幫忙。

朦朦朧朧中，她也從母親眼裡看到了相同的光芒，懇切、希冀，還有每每想起就讓人心痛的哀求。

妮思猶豫了一會兒，偏過頭看了看一旁閃著好奇光芒的孩子們，又看向站在一旁的里維斯，對方像是十分明白似的點點頭微笑表示贊同。

最後，她答應著將孩子們帶到一旁，坐在一臉好奇的孩子們中間，而黃髮少年則是跟著她們的動作同樣坐到少女的身旁。

她在腦海裡回憶著母親曾經說過一遍又一遍的故事：「不知道算不算是外面的事情，但這是很久以前，母親曾經說給我聽的一個，在遙遠遙遠地方，所發生的故事......」
她的聲音輕軟中帶了些餘韻，為整個故事做了個開頭：
「在離這裡很遠的一座城市，大年夜的晚上，天氣非常非常寒冷，沉沉的黑幕掛著滿天的星斗，卻一點風也沒有。
突然，教堂的鐘聲響起，剛好敲到第十二下，代表迎接新年的到來......」

「姊姊姊姊，鐘為甚麼要敲十二下呢？」
一個小男孩坐在她的身旁，輕輕拉了拉她的衣角，大而無辜的眼睛裡盛滿著好奇。

妮思愣了愣，從前她只要聽著母親講故事就覺得十分幸福，一直都是安安靜靜聽完，卻好像沒有問過這樣的問題，所以她也不知道為甚麼得敲十二下。

「這是因為......額......那個......」小小的耳朵染上幾許緋紅，語氣開始有些無措。
「......我想應該是因為十二個月剛好是一整年，每敲一下代表是一個月，所以迎接下一個新年的到來，必須要敲十二下才可以。」

見她似乎答不上話，里維斯笑著替她補充，先是悄悄地對妮思眨眨眼，從而摸摸小女孩的頭。

感激的同樣微微一笑，她繼續說道：
「就在這個時候，有一輛郵車，載著十二位旅客朝著這座城而來。
最後，它停在了城門口，一個哨兵走上前，為了進行例行檢查而打開車門查看車裡的情況。
大大的郵車裡，坐著滿滿的十二個人。」

稍稍停頓了一下，她的聲音再次響起：
「......這十二個人一起向哨兵說：『早安！』
他們除了隨身的護照以及行李之外，還帶了準備送給別人的各種禮品。
而哨兵也笑著跟他們道了聲早安後，開始詢問起每一個人。
他首先問的，是一個穿著毛大衣和皮靴的男人：『請問你叫什麼名字，是做什麼職業的？』
那人回答：『我是一個商人，我叫一月。明天，我將送給你一個真正的新年，我還帶來了新年禮品，另外，至少要開三十一個舞會！』」

故事說到一半，里維斯突然地站起身，看著有些不明白他想做什麼的妮思和孩子們，臉上綻放了陽光般燦爛的笑容。

他站在他們的面前，學著方才妮思口中描述的人的動作，先是比劃出毛大衣的樣子，接著開口：「我是一個商人，我叫一月。明天，我將送給你一個真正的新年，我還帶來了新年禮品，另外，至少要開三十一個舞會！」
 

明白對方想做什麼，妮思也沒說話，小小地噗嗤一聲後，繼續說著故事：　
「接著，第二個人慢慢下了車，他自稱是劇團的老闆，特地來主持化妝舞會和一切的娛樂活動，而他的行李，只有一個大木桶：『在我們這十二個人的家庭中，我的壽命是最短的，只有二十八天，不過，有時候會多一天。』接著，他又大喊了一聲：『萬歲！』
『請你不要大聲喧嘩─』哨兵這麼說著，但那人卻沒理他。
他跳起了華爾滋舞，把木桶當作是他的舞伴：「我是狂歡節的王子，我叫二月，我要到各地去進行表演！』

第三個人走了出來，一本正經的樣子，有些趾高氣昂。
在他衣服上的鈕釦洞裡，還插了一束紫羅蘭小花。
『三月，走快點呀！』第四個人急性子的喊著，邊喊邊把三月往前推。
這個人叫做四月，總是喜歡愚弄人：『我會隨著人們的心情而變化，今天出太陽、明天又會突然下雨。我的箱子裡有很多衣服，有時人們手戴皮手套，但腳上卻穿了絲襪。』」

每當她說了什麼，里維斯就跟著她的動作比劃著、對嘴著，彷彿自己就是那座郵車來的十二位旅客。

孩子們被逗得樂了，紛紛圍上前去，在少年的身邊又笑又鬧，搶著當行李箱、搶著當大木桶。

只有一個綁著麻花辮的小女孩，依舊乖乖巧巧坐在妮思的身邊，分外專注地聽著她的故事。

「接著，一個引人注目的小姐從車裡走了出來，手裡拿著漂亮的裙子。
她身穿夏季的衣服，腳穿一雙套鞋，長裙是淡綠色的，頭上戴著牡丹花，身上散發著芬芳的香氣──」

「什麼是芬芳的香氣？」
小小的聲音響起，麻花辮女孩輕扯著她的袖口，一臉不解。
「就是......就是，很好聞的味道，很香很香......像是花一樣的味道......」

她稍微愣了神，想起了母親的身上總是帶著淡淡、像是白色薔薇的味道。

她記憶中最濃烈的芬芳香氣。

小女孩趁她恍神時往她身上蹭了蹭，抬起頭問道：「就是像姊姊一樣，身上很香很香，像玫瑰花一樣的味道嗎？」
「咦？......我、我嗎？」她再一次紅了耳朵，試圖朝著面前的少年發出求救訊號。

然而對方卻像是全然沒有接收到，附和著點了點頭。
「嗯，沒錯，小妮思身上也是都帶著香香的味道哟，你們說對不對？」

聽見少年這麼說，孩子們又再度一窩蜂奔向她，紛紛湊近蹭蹭聞聞，讓她半晌都僵著身子不太敢動。
「沒錯，姐姐好香。」

「真的是玫瑰的味道耶！」

「好、好像還有咖啡牛奶的味道......」

妮思的耳朵越來越紅，頭也越來越低，直到聽見咖啡牛奶四個字之後，幾乎是整個人彈跳起來：「再、再這樣我就不、不講故事了喔......」
孩子們這才乖乖的坐回她旁邊，不再輕舉妄動。

而里維斯依然站在原地，微笑著等待她繼續將故事說完。

「咳咳......那、那位漂亮的小姐，名叫五月，是個歌、歌唱家，但她不在舞台上唱歌，而是在山林裡唱歌，尤其在清、清新的綠樹林哩，歌聲就會特別的悅耳動聽。
她對著哨兵行了一個曲膝裡：『願上帝祝福你！』」

發現自己開始有些結巴，妮思停頓了一下，深呼吸幾口氣，身旁好幾雙小小的眼睛睛企盼地看著她，她再度開口：

「......接著，一位年輕的六月太太走了出來，她是那麼的纖細而嬌嫩，又愛護著人們，雖然擁有自己的馬車，但仍然喜歡和大家坐在一起。
胖胖的七月弟弟緊緊跟在六月太太的後面，他穿著短袖的T恤，帶著一頂草帽，行李是泳帽和泳衣。
一位女士在他們後面走了出來，她是八月夫人，是水果批發商，擁有許多魚塭和土地。
她的身材豐腴，是個看起來十分和藹的好心人。

在她後面出來的是一個畫家，有著色彩大師的美名，叫九月。
樹林會照著他的意思不斷改變顏色，時紅、時棕，他的行李裡，就是裝著那些顏料罐。
跟在畫家身後的，是個擁有田產的男人，他叫十月。
他背著一支獵槍，牽著一隻獵狗，雖然喜歡打獵，但他更關心的卻是糧食的收穫和土地的耕作。

叫十一月的男人，彷彿得了傷風般，不停擤著鼻涕，連手帕都不夠用，只能用一張床單來擦鼻涕。
砍柴是他的技能，他說砍柴可以治好他的傷風。

而最後最後，是十二月老媽媽。
從她眼睛射出的光輝像是兩顆明亮的星星，她的手裡捧著有小樅樹的花盆。
為了讓小樅樹快快長大，她在樹上點著明亮的蠟燭，並掛了金黃色的蘋果、剪紙和玩偶。
當孩子們圍在小樅樹旁聽故事時，樹上的蠟製小天使煽動著金色的翅膀，飛了下來。
小天使一個個吻遍這些大大小小的孩子，也吻遍那些一無所有的窮孩子。

十二個客人的身分終於檢查完畢了，哨兵有禮貌地對著他們說：『現在你們可以進入這個城市了。』

於是，十二位客人再度排著隊，由一月先生帶頭，一個個走了進去。」

故事說完，孩子們卻都還有些意猶未盡，一個一個舉起了手。

「他們為什麼要進城阿？」

「十二個人都只活一個月嗎？」
「他們最後去哪裡了呢？」
每個孩子的小小腦袋裡就像是有無窮無盡的問題，妮思最終輕輕的嘆了一口氣。
「我不知道他們為什麼要進城，還有是不是只活了一個月。但他們之後去的地方也許是某個不為人知的大陸，也許會潛入深深的海底，更也許會他們下一次就會來到哥爾摩小鎮了......但不要忘記的是──」

「其實每個地方，都會有十二位旅客的來訪。」


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P.S. 故事來源：安徒生童話──坐郵車來的十二位旅客