「......尋找住處......」

妮思站在鑲著金邊雕刻、中間大木板上已經備好幾個任務通告釘上的幾個小洞的布告欄前面，看著掛在離自己的身高有些距離，牛皮紙通告上仔細書寫的墨水痕，內心有些猶豫要不要解這個任務。

她其實不缺住處，一個人在森林裡住著也挺好，但是任務通告上寫著可以增加數值......

依照自己連打個小怪都能磕磕碰碰的程度，如果不多升點身體數值，應該是不行的吧。

想起不久前自己因為力量不夠受了重傷被趁虛而入的情況，白皙的手蜷握起拳頭的形狀，仔細看著或許還能看見其中隱隱浮冒的青筋和顫抖。

「絕對，不能再，那樣了。」她不想要再被「她」打敗了。

這麼想著，妮思踮起腳，試圖去取下任務紙，卻怎麼樣也構不到──

「小妮思？」熟悉的聲音自身後上方想起，她下意識地後仰，便看見黃髮少年有些疑惑的臉正靠在她的上方，「妳是要拿這個嗎？」

說著，他就將方才她怎麼樣也碰不到的任務紙取了下來，遞給她。

被對方從後面接近的舉動嚇著了，妮思立馬轉身向後躍了一步，整個人撞上布告欄，發出好大的「碰」一聲。

閉著眼撫上後腦杓撞上布告欄的地方，她輕輕嗚咽了一聲，便感覺到對方小小溢出的笑意。

「小妮思......抱歉嚇到妳了。」里維斯這麼說著，眼神裡卻頗有些感覺她方才的反應很有趣的模樣，再度遞上牛皮紙，「妳是要拿這個對吧？」

陽光從對方的身後折出一個大大的影子，沿著布告欄把嬌小的自己整個藏在陰影下。

就好像許多年前的夏天，第一次感覺異樣的早上，她一個人躲藏在樹下的黑影裡，只有杜斯特和雪莉發現了她，那天的陽光也像是這樣──　

「你......」妮思張了張口，只說了你這個字，卻發不出任何脾氣。

畢竟對方從初識開始，就一直對她十分友善，他也只是要幫她拿東西而已。

「對、對啦......」她紅起臉，一把抓過牛皮紙，「......謝、謝謝.....」

說著就打算要離開現場，但里維斯馬上拉住了她，臉上笑意依舊，伸手指向她手上的任務單：「小妮思已經找到了嗎？」

她搖搖頭，表示自己才正準備要去動作。

「那，我們一起找好不好？」

「咦？」

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「那、那個......里維斯......」

看著大步走在自己前頭的少年，白色的衣襬在正午陽光下飄逸的有些刺眼，妮思伸手稍微遮擋了一下後怯怯地開口。

「怎麼了？」里維斯放慢了腳步，從帶頭變成並肩，低身看向身旁幾乎只到他肩頭的小小少女。

「這、這樣，真的......沒問題嗎......」似乎已經離街區有了一小段距離，她一邊回頭觀望，語氣聽起來不太安心。

就在剛才，她決定和里維斯一起找房子，兩個人湊著商量的時候，兩個孩子從他們後面冒了出來。

「里維斯葛格，你們在講悄悄話嗎？」年齡稍大一些的男孩貌似認識里維斯，湊了上來問道。

「我們是在解任務找房子住，所以正在商量要怎麼辦，但要說是悄悄話也沒錯啦......」

「找房子？」原本待在男孩後面躲著的小女孩也探出頭，看見妮思的時候，臉上卻露出驚喜的表情，「大姐姐！」

妮思看了過去，發現小女孩正是自己之前曾在某種會揮著鞭子的奇怪魔物手中救下的孩子：「是、是妳......」

小女孩點點頭，首先撲抱上來，也沒注意到瞬間僵直身軀的妮思逕自轉頭。

「葛格！她就是之前救了我的大姐姐喔！」

像是炫耀似地又往妮思身上蹭了蹭。

男孩聽了，看看里維斯，又看看被自己妹妹抱著稍微臉紅僵硬的妮思，片刻後用力的合掌。

「那麼，葛格你們就來住我家吧！」　

回憶到這裡結束，後來兩個孩子一個趴在地上畫起了地圖，一個則是拍拍胸脯保證一定能讓他們住在家裡，接著就一溜煙跑不見了。　

但這樣真的沒問題嗎？

對於她的問題，里維斯理解似地揚起微笑：「小妮思不用擔心，即使是孩子畫的地圖，這裡的地形還是很簡單明瞭的，不會迷路。」

修長的手輕輕碰了碰她的頭，要她不必擔心。

她也只能作罷，乖乖的跟著對方的步伐，直到街區鋪上的白色石磚漸漸斑駁的盡頭處，停了下來。

眼前是一座比起鎮上的小屋還要更大上幾倍的小別墅，如同剛粉刷過的米白色屋牆約莫有三層樓高，彷彿承接著後方一整片蓊鬱森林的淺綠色磚頭屋頂，鑽出一個小小的煙囪口，二樓對外的陽台上開著一個到地的落地窗，屋內粉白色的蕾絲窗簾被風吹的一晃一晃，隱約能看見裡面整齊的鋪滿木製地板。

外頭還有幾個白色的小柵欄，被藤蔓攀的有些歪曲，看起來像是在彎腰行禮，大門處有一個大大的門牌，上面刻著歪斜卻幾分可愛的字：「奇奇&蒂蒂的家」。　

「應該就是這裡了，走吧。」

看見名字就確認了地點，里維斯拉著她走進柵欄內的庭院，幾個小小花圃種著零星幾朵說不出花名的紅色及藍色小花，雖然這裡要大上許多，這裡簡直像極了她曾經和母親一起生活過的那幢小屋。

下意識地握緊了手，卻得到前方少年的一陣輕笑：「小妮思是因為這裡太漂亮了，才這麼激動嗎？」

「欸？」妮思回過神，軟軟的耳根子紅的像是地上的小花，「不、不是的，抱、抱、抱歉......」

她只是，又想起了一些往事罷了。　

「大葛格！大姐姐！」

身後兩個孩子的叫喚由遠而近，他們不約而同的一個撲向里維斯、一個撲向妮思，雙雙倒在翠綠如茵的草地上後，才一人一句咯咯笑著開口。

「秘書姊姊同意了喔！只要你們可以當我們的伴讀，這個房子你們也可以一起住了！」

「一起住！還有很多空房間，都可以住喔！」

「咦？可、可是......」竟然只需要當伴讀就能住在這樣的房子裡嗎......

「大姐姐不想跟我們一起住嗎？」小女孩蒂蒂蹭了上去，抬眸露出一雙如珍珠般無辜的大眼。

「我......」

「小妮思不想跟他們一起住嗎？」一旁同樣倒地的少年和男孩也露出了同樣的眼神。

抵不住這樣的三重攻勢，妮思最終無法，只有點頭答應。

當天下午，就能看見原本大大的門牌上加上了幾個字：「奇奇&蒂蒂&里維斯&妮思的家」。